如果麥子不死

本報2010年2月12日綜合外電報導；謝雯凱編譯，蔡麗伶審校

印度以安全考量為由，暫緩首宗基因改造蔬菜作物的商業耕種。印度環境部長蘭密施（Jairam Ramesh）9日表示，這項商業耕種計畫將暫緩6個月，以待更多科學研究確保這項基因改造的作物對消費者與環境均屬安全。

這種基改蔬菜作物是一種稱為「BT brinjal」的茄子品種，此品種含有BT細菌的轉殖基因，可抗特定害蟲。

此作物已於2008年進行完田間試驗，並在2009年獲得政府科學家的核准。然而輿論對種植基改作物的爭議一直十分激烈。

「民眾持負面觀感，而我的責任就是要採取謹慎、預警並符合原則的做法。」蘭密施說明，暫緩基因改造的「BT brinjal」茄子品種商業生產的決定，將會持續到試驗能做到「讓公眾與專家都滿意」。

部長說道，需要有「獨立的科學研究」從「該產品對人類健康與環境的長期衝擊這個觀點」來進行研究，才能讓大家接受「此產品的安全性」。

部長表示這是「困難的決定」，但他必須要「在科學與社會之間採取平衡」。他說：「這項決定暨對科學負責，也符合社會要求。」

印度是世界最大的茄子生產國，生產超過4千個茄子品種。

發展出BT brinjal品種茄子的印度種子公司馬哈拉什特拉雜交種子有限公司（Mahyco）為美國跨國公司孟山都的夥伴，該公司表示基改蔬菜更能抵禦自然的害蟲。

但是反對基改的團體說，基改作物仍有嚴重的健康疑慮，他們並稱聲食用基改作物甚至可能致癌。

印度政府所屬的基因工程審核委員會（GEAC）在2009年10月通過BT brinjal作為商業種植。此舉激起農民與反基改人士的忿怒，環境部長因而在印度各地舉辦國家諮商會議。數個種植茄子的省份已經表明反對BT brinjal品種。

永續農業中心執行長拉馬珍裕魯（Gangula Ramanjaneyulu）說：「這是印度食物自主性的勝利，保存種子與食物的控制權在我們的農民與消費者手裡，而不是讓給如同孟山都的少數跨國公司。」

但是部份科學家則感到失望，其擔憂這項決策可能暫緩印度科學家所開發的其他基改作物之核准程序，如抗蟲害或富含維他命A與微量營養素的稻米。

印度在2002年起便已允許多種基因改造種子種植棉花。

資料來源一 (主要參考報導：BBC)http://news.bbc.co.uk/2/hi/south_asia/8506047.stm
資料來源二 (Nature)http://www.nature.com/news/2010/100210/full/news.2010.65.html
資料來源三 (UK guardian)http://www.guardian.co.uk/world/2010/feb/09/india-halts-genetically-modified-aubergine