如果麥子不死

人類可能在今年踏出發展永續乾淨能源最關鍵的一步，美國科學家正準備以舉世最強的雷射光束，引發可控制的核融合反應。如果一切順利，10月可望達成目標，開啟能源新革命。

英國每日電訊報引《科學》期刊的報導，指美國加州勞倫斯利佛摩國家實驗室科學家對這項核融合實驗的準備工作進展順利，已對尚未放入燃料的目標完成雷射光測試，並產生達到實驗室最大量4成的能源。

科學家將在有3個足球場大、10層樓高、造價超過台幣1000兆的「國家點燃實驗設施」（National Ignition Facility，簡稱NIF）室內進行核融合實驗，將發射一道雷射光在光學和電子裝置間來回反射，使能量增強到1.8百萬焦耳，再分為192束雷射光， 聚焦到一個胡椒子大小的標靶球，讓其中的核燃料瞬間內爆，產生高於太陽核心的高壓和攝氏1億度高溫，以引發可控制的核融合反應。

勞倫斯利佛摩國家實驗室的葛蘭澤博士表示，目前的情況比預期的理想。該實驗室將於5月開始正式實驗引發自行持續的核融合反應，7月將決定是否推動全面的核融合實驗，一旦展開全面實驗，10月將進行點燃實驗。

核融合燃料來自宇宙最豐富的元素氫，全球海水中的氫同位素氘的核種可提供世界100億年的能源，幾乎是用之不竭，加上核融合不會產生放射性廢料，已被擁核人士譽為人類能源的終極解決方案。

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