如果麥子不死

文：台北馬偕紀念醫院藥劑部藥師／詹璧瑋‧淡水馬偕紀念醫院藥劑科主任／郁弘

外在年齡會隨著時光流逝而增長，然而“腸道年齡”可能會因為飲食習慣不正確、生活作息不正常、排便次數不規律、以及長久累積的壓力等人為因素，而造成腸道出現老化的現象。

老化從腸道開始？

根據日本理化學研究所微生物機能分析室室長辨野義已博士的腸道年齡評估表增修版中所提出的「腸道年齡」觀念，強調人體老化從腸道開始，當腸道年齡比生理年齡高，表示腸道已經逐漸老化。

腸道年齡主要以腸內好菌壞菌菌叢分別所佔比例做判斷，在此份腸道年齡評估表中，依照「飲食習慣」、「排便狀況」及「生活狀況」三大類共26個項目來檢測個人的腸道年齡。(詳細內容請參考《健康世界》98年4月號)

益生菌即俗稱的「好細菌」

源自於希臘語意“Pro life”或“For life”的「益生菌」或「原生保健菌」(Probiotics， 即 Probiotic bacteria)，即俗稱的「好細菌」，指的是體內有益腸道健康的活菌，例如乳酸菌和部分酵母菌這些來自『外來』有益身體的微生物，經由被做成膳食補充品來改善腸道生態以及過敏症狀等用途。

益生菌(Probiotics)的作用機轉是藉由增加乳酸的產生而使得腸道pH值下降，進而產生更多有益微生物生長的產物，並提高宿主對病原體的免疫反應。

聯合國世界衛生組織將它定義為「適量的給予宿主，使其能產生健康效應的活菌」。

益生菌包括：

1.乳酸菌(Lactobacillus)，包括 Lactobacillus acidophilus，俗稱A菌、Lactobacillus casei，俗稱C菌、Lactobacillus rhamnosus GG，俗稱LGG。

2.雙歧桿菌(Bifidobacterium sp.)，俗稱B菌、雷特氏B菌、雙叉桿菌或比菲德氏菌等。

「益菌生」又是什麼？

「益菌生」或「益生源」(Prebiotics)是指可以刺激腸道內好菌生長的「食物」，能夠被有益菌利用並促進益生菌的生長，以抑制壞菌數量。

「益菌生」包括：膳食纖維和寡糖(例如果寡糖、菊糖)。而富含益菌生的天然食物來源包括：水果類(例如香蕉、蘋果)、蔬菜類(例如洋蔥、海藻)、豆類(例如大豆)、五穀根莖類(例如蕃薯、燕麥)等。

「益生菌」和「益菌生」之間的關係就好比農場內的牛群與牧草，牛群因為食用牧草進而成長茁壯。所以利用此原理，市面上就有研發將益生菌和益菌生混合製成的膳食補充品，稱為「合益素」(Symbiotics)；成分組合包含了比菲德氏菌和果寡糖、乳酸菌和菊糖。

吃益生菌要注意什麼？

補充益生菌應注意的事項：

1.幾乎大部分的民眾都曾經使用益生菌補充品，但注意例如：痛風患者不適合藉由豆類醱酵品來補充益生菌；減重者不適合藉由市售添加糖分的優酪乳來補充益生菌。

2.同時食用根莖類蔬菜、水果及海藻等富含益菌生的天然食物，以提高體內纖維及寡糖的含量，進而達到改善腸道菌叢生態的目的。

3.補充益生菌的適當時機是在胃酸分泌減少的期間，因為此時胃部胃酸分泌減少，菌種較能活著通過胃部而到達腸道。

4.勿同時併服藥物，建議在服藥2小時後再補充益生菌。