如果麥子不死

在寮、柬交界處的湄公河。 記者朱家瑩／攝影

紐約智庫「亞細亞會社（Asia Society）」17日在一項報告中提出警告：當氣候變遷、人口增長等影響，逐步威脅到大多數基本天然資源，亞洲將面臨為爭奪水資源而爆發更多的衝突。該社在「世界水資日」甫告過去，「世界地球日」轉瞬屆臨時，發表這篇命名為「亞洲下一個挑戰：維護區域內未來用水」的調研結果。逕行對亞洲水資源問題做了危機預告，並特別提出衝突可能發生的地區，舉證歷歷，平實具體。亞洲居民無論目前處境如何動盪，金融海嘯帶來的壓力有多大多沉重，對於水資源危機都不可以視若無睹。務必要結合各方面的力量，為未來生存環境的維護盡力。

亞細亞會社的調研指出，亞洲水資源危機已然危急，區域內每5人中就有1人、或說約有7億人口，得不到安全飲食用水；另約半數居民缺乏衛生設施。而人口增加、迅速集中於都會區、氣候變異等因素，更使問題惡化有如雪上加霜。對於這些狀況，相信許多人都已經親身體驗到了。尤其到各都市近郊貧民窟，缺水可用的狼狽狀況，豈是「慘不忍睹」能以形容；若生活其中，也只有「人間地獄」堪可比擬。這還是一般日子，若遇到天氣久旱不雨或洪澇成災，則尤其不堪。因此亞細亞會社的報告，既舖陳了事實，也有悲天憫人的意涵，如何將亞洲缺水的約7億人生活條件做起碼改善，應是執政者和當地居民刻不容緩的課題。

水源安全可能成為區域衝突的源頭，是新加坡總理李顯龍迭次大聲疾呼的議題。最近的一次是當亞洲開發銀行（ADB）發表報告，指陳亞洲開發中國家資源管理不當，可能會在10年內面臨水源危機後。李顯龍於2008年6月下旬再一次提出警告的，星洲環水，卻是不能飲食用的海水。耗巨資推動海水淡化，又因使用能源過多和淡化後品質等問題難以解決，長久以來備受無足夠飲用水所苦，因而有感而發。

但新加坡用水問題還沒有緩解，在亞細亞會社的報告中，進一步指出，南亞地區旱澇失衡的巴基斯坦和印度之間，中南半島上湄公河盆地5國等，為爭水源引起的衝突，漸呈表面化，缺水範圍愈來愈廣，無水活命的人口趨多。若再不處理，將來緩解的困難就愈大，這是常識就可推演出來的問題，亞洲國家的執政者不會不知道。

3月間，為了配合「世界水資源日」活動，國際相關機構發起一次大規模的「世界水資源論壇」。在這次第5屆集會中，應邀與會的有逾100國家的代表，先後用7天時間，宣導水資源危機的成因、推出水資源管理的方法，強調防杜水資源汙染的重要，可以說是將當前水資源問題，做了一次有系統的解析。尤其值得重視的是，在後3天的部長級會議中，曾有對當前險峻的飲用水不足問題，做過深入的接觸。在論壇的結束宣言中，更是信誓旦旦，各國承諾將致力解決數10億人的用水問題，加強公共衛生和防範乾旱與水患。雖然說論壇議題並沒拘束力，但部長級官員有當前水問題非緩解不可的觀念，回到各國行政體系裡，對制定政策和執行公權力，應可發揮一定作用。東南亞國家參加相關會議的部長級官員，想必也有，我們對水資源危機的緩解，是多所期待的。

美國亞細亞會社緊接在水資源論壇後，發布亞洲地區水資源危機可能引起更多衝突的調研報告，是不是和世界級的水問題會有關聯，外界尚不得而知。不過實際缺水的狀況，比想像中要嚴重，國際機構呼籲，所能發揮的影響可能會略大，該機構的努力是該尊重且應參採的。在泰國當局所開列的刺激景氣方案中，水資源管理似在其中，希望能順利付諸實施，既配合國際潮流，也能啟動解決水問題的步伐。