台灣立報2011.04.18
【編譯李威撰綜合報導】英國國家統計局（ONS）13日早上9點30分公布英國最新一季（2010年12月至2011年2月）的失業統計數據，發現英國就業人數增加14萬3千人，失業率從8％下滑到7.8％，失業人口降為248萬人。但同時卻也發現，英國年輕族群（16歲至24歲）的失業人口再創1992年以來的新高點，共有97萬4千人失業，即將逼進百萬人大關，平均每5名年輕人就有1人失業，失業率上升0.1個百分點至20.4％。
青年未來堪憂
英國全國總工會（TUC）表示，英國很可能邁入另一個痛苦的里程碑，被排擠在就業市場外的年輕族群恐成為「失落的一代」。法國巴黎銀行的經濟學家克拉克（Alan Clarke）表示，英國目前經濟環境不佳，私部門所提供的工作機會跟不上公部門的裁員速度，導致整體就業市場仍呈現一幅停滯不前的光景。
TUC警告，ONS所公布的數據沒有揭露實質薪資嚴重下滑的問題，尤其在抵稅政策上路及政府決定刪減支出後，問題更形惡化。另外，TUC秘書長布倫丹‧巴伯（Brendan Barber）也指出，生活水準的下降，已導致中低收入家庭生活陷入困境，「在年輕人失業率再創歷史新高的同時，我國將通過另一痛苦的里程碑。政府決定取消『未來就業補助基金』（Future Jobs Fund）……導致失去工作的年輕人口數大增。」他說。
巴伯補充道：「取消『教育維持津貼』（Education Maintenance Allowance）及攀升的大學學費，都將進一步導致年輕人工作機會減少。即使對有工作的人來說前景也是黯淡的，因為通貨膨脹比薪資增長的速度快上2倍。」
英國小商家聯合會（Federation of Small Businesses）主席沃克（John Walker）表示：「離開學校的學生及畢業生有將近百萬人失業，這極度令人感到擔憂。根據我們的調查發現，過去一年當中，平均每10家小型公司中，只有1家公司雇用1名學徒或實習生。」他認為，政府應該提出誘因，讓更多公司企業願意雇用更多的年輕人。
雖然有部分雇主跳出來抱怨，由於成年人的法定最低薪資對雇用年輕人造成阻礙，所以年輕人的就業率才會上升。但根據英國經濟暨社會研究機構（National Institute for Economic and Social Research, NIESR）所提出的證據顯示，低薪低技術的年輕勞動力，在年滿22歲而獲得法定最低薪資的保障以後，不僅使得他們收入有所增加，低技術的年輕族群就業率反而上升2至4個百分點。換句話說，低技術的年輕勞工不會因為雇主必須付出更高的最低薪資而導致就業前景變差，情況正好相反。
英國一家智庫表示，NIESR的研究結果雖然違反直覺，但實際上卻有相當合理的解釋。他們指出，當低技術的年輕工作者要邁入22歲時，由於他們預見薪資即將增長，因此提供他們想要積極參與勞動市場的誘因，並增加他們找尋工作的動機。換言之，就業情況好轉的因素在於求職者的態度改變，而非雇主心態有所轉換。
改革教育救失業
英國首相卡麥隆在「獨立電視台」（ITV）晨間節目《破曉》（Daybreak）上承認，年輕失業率問題確實已經連續惡化好幾年；但他指出，要真正改善這問題，必須改革教育制度，確保學生能擁有職場所需要的工作能力。另外他也呼籲民間的志工團體去協助年輕人，引導他們找到工作。
就業大臣葛瑞林（Chris Grayling）則表示，如果將那些還在受教育的年輕人給排除在計算範圍外，年輕失業情況並沒有數據所顯示的如此嚴重。
女性失業更甚男性
另外值得一提的是，ONS的數據顯示，面臨失業之苦的族群中，除了25歲以下的年輕人以外，女性工作者的就業市場條件也正在逐漸惡化中。數據顯示，男性失業人數減少3萬1千人至145萬人；但女性卻增加1萬4千人，達到103萬人。
失業問題存在性別鴻溝，截至今年3月為止，男性申請失業救助的人數下降為98萬8,200人，但女性申請失業救助金的人數卻上升至46萬2,300 人，這是1996年10月以來的最高紀錄。另外男性失業率已連續下滑14個月，但女性卻連續上升9個月。這反應英國在裁減公務員以後，私部門在雇用新進勞工時，發生性別失衡的現象。
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