【中央社波特蘭專電】
老師問：「幾個角的邊構成1個角？」學生紛紛以中文回答：「2個。」乍聽之下不稀奇，但多數學生卻都是毫無亞洲血緣、土生土長的4年級美國孩子。
創立於1990年的波特蘭國際學校，創校之初僅有17名學生，而今從幼幼班到5年級共有446名學生。
波特蘭國際學校以中文、日文、西班牙文3種語言上課，授課老師都是母語人士。校園處處聽得到英文、中文、日文、西班牙文的打招呼與問候語，宛如迷你國際村。
家長懇求設中文課
波特蘭國際學校原本只有西班牙文課程，1996年開始推出中文課程。曾在上海創辦國際學校的現任校長奧西尼（Alfonso Orsini）指出，決定開闢中文課程，並非因為中國經濟迅速發展而帶動「中國熱」，而是當地許多領養中國嬰兒的家長，懇求校長增設中文課程，讓這些孩子不要失去原本的文化根源。
直到現在，把孩子送來接受全中文課程的美國家長，絕大多數沒有華人血統，家 也不講中文。少數學童的父母雖是華裔後代，但平常家 只說英文；極少數幾位學童是父母其中1方為中國大陸的新移民。全中文幼幼班的教室 ，幾名黑頭髮黃皮膚的孩子，多半是美國父母領養的中國寶寶，還有其他非華人的亞洲族裔。
培養子女成國際公民
為什麼不會說中文的美國家長，會把子女送到全中文授課的學校就讀？奧西尼分析指出，波特蘭是一個「非常有國際觀的城市」，這 許多為人父母者在考慮孩子的教育問題時，並不是只想到孩子未來的工作或職業，也不是專門要讓孩子長大之後跟中國做生意，「1996年中國經濟發展才剛起步而已，那時候的家長們並沒有想到做生意這一點，如今的家長們也不是以這點為考量。」他說：「我想，這 的人讓小孩學習語言，是為瞭解另1個文化，可以跟世界另1個地方的人建立溝通。」
奧西尼說，學校教材採用國際文憑（International Baccalaureate，IB）課程，教育宗旨非常注重把學生培養成國際公民，可以跟其他國家的人交流。有趣的是，絕大多數家長根本不懂中文，幼稚園或1年級孩子帶回家的功課，爸爸媽媽根本看不懂，為了幫助孩子複習課業，有些家長也跟著一點一滴學中文。奧西尼說，在這種情況下，許多孩子變得非常獨立。
赴中展現學習成就
3歲就可就讀的幼幼班及幼稚園班教室 ，還聽得到小朋友彼此以英語交談，有時候要跟老師講話，想不出適合的中文用詞，也會用英語表達。不過，到了高年級，教室 就不准講英語了。升上5年級之後，最讓孩子們期待的，就是全體學生在學校安排下，飛往中國大陸展開學習之旅。
奧西尼說，隨行家長見識到孩子用流利中文跟新朋友交談、在市場上買東西時討價還價，都感到非常驚訝。由於多數孩子都是第1次接觸中文，負責幼稚園教學的老師是來自台灣的潘金煜表示，透過很多遊戲、歌曲、團體活動讓小朋友適應情境式的語言學習，讓他們融入環境，自然而然學中文，並以中文表達。
潘金煜的班上，年僅4、5歲的孩子已可用中文從1數到20，甚至100，也會在白板上寫下「一二三四」的中文字。碰到母語是中文的外賓或訪客，孩子們一個個興奮地喊著：「我會說中文！」天真活潑的動作與表情，透露出無比自信。
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