經濟不景氣 女性工作奶爸當家
【編譯成怡夏整理報導】在這場自1930年代以來最嚴重的經濟衰退中，美國有上百萬戶家庭因而重建了他們的生活，誰賺錢，誰接送小孩，以及誰去倒每週一次的垃圾，都要重新設定標準化流程。
根據《基督教科學箴言報》報導，這次的經濟衰退對家庭角色調適與關係上都產生了最大的影響，隨著家庭預算變得緊縮，家庭經濟所需供應者的角色有了轉變，形成了新型態的勞務平衡關係。
男性失業率大於女性
去年，法蘭克‧貝納威德斯和妮恩‧顧爾德有了第一個孩子的時候，他倆協議最好兩人中有一人可以全職照顧孩子，不過他們對誰比較適合這份工作有所爭議。4個月後，經濟衰退替他們解決了這個問題。
去年10月，身為建築師的法蘭克被他位在曼哈頓的建築公司給解雇；他因而決定，讓妮恩休完4個月育嬰假後，回到保險公司進行律師職務，而他留在家中照顧小女嬰，或許是維持家庭財務的一個方法。這樣一來，他們可以省下請保母的支出，法蘭克也可在家接案進行建築設計。
發生在法蘭克與妮恩家中的改變也以不同形式在美國各地出現，這可用男性佔絕大多數的製造業與建築業工作機會大幅削減來做解釋。根據2007年底的資料顯示，在建築業，男性佔了工作人員的87.5%；在製造業中則佔了71.2%。在這波經濟衰退中，單單這兩個產業，就少了2百萬個工作機會。
而除了製造業和建築業這兩種產業之外的產業，男性失業的比例也是女性的2倍。經濟學家表示，他們在所有的社經階層中都看到了越來越多女性成為家庭經濟供應者。
男性放棄尋找工作的比例也急遽上升。自2007年12月以來，男性失業率在經濟衰退這段期間穩定增加，於今年4月已達到9.4%。但是每個月從「失業」走向不再尋找工作的男性人數也呈現顯著成長。
研究者表示，若不需好幾年的時間，也得花上好幾個月的時間，才能清楚在經濟衰退期間，這些男性在做些什麼，無論他們是繼續進修，在家照顧孩子，或是單單放棄尋找工作，目前資訊都不明朗。
自1950年代起，女性走入職場數目成長，據家庭與工作研究院最近的研究，今日的年輕女性可能和男性同儕一般，想要找到擔負起更多責任的工作。2008 年全國變遷中的職場研究也發現，79%的已婚或有伴侶的員工是生活在一個雙薪家庭中，且這些夫婦中的女性的收入平均佔家庭收入的44%。同時有超過1/4 雙薪配偶中的女性實質上賺的錢比他們的伴侶來得多。
這種收入比重的改變讓許多配偶更容易去調適他們經濟衰退下的新角色。
傳統角色轉換 須溝通
「你必須體會到，當某人遭到解僱時，角色會出現某種變化。」《失業生存指南》作者暨職涯顧問南西．柯拉瑪說。她在她就職於科技業的丈夫失業後寫下此書。「溝通對於你們當然很重要，而且要一直保持溝通。同時要認識到情勢的演變，需要有更多的重新協商。在前3個月適用的東西不見得在第6到9個月時適用。」
遺憾的是，即使很少美國人在今天還擁抱傳統的性別角色，然而「男性出去賺錢，女性在家照顧家庭與孩子」這樣陳舊的觀念始終根深蒂固在許多人心中。
去年從商學院畢業後一直無法找到工作的艾倫‧哈蒂斯提說，這些觀念都是他婚姻結束的一部分原因。雖然他正在照顧3歲大的兒子，且嘗試保持房子的整潔，他說他知道妻子對於他的角色感到不快樂。
「一個女人不會去說她不想要一個每天晚上都在家，煮好每一餐且購買所有家用品的男人，」他說，「但是最終造成了去勢的感覺，人們會去想：『那個男人在哪裡？』」
在經濟衰退造成許多父親沒有工作之後，盤旋不去的偏見可能會軟化下來。「比起前幾個世代的父親和丈夫而言，現在的男人更能夠說：『塞翁失馬，焉知非福，至少我可以花更多時間和我的孩子在一起啊。』」柯拉瑪說。
泰德‧賈伯倫斯基就選擇看待事情的光明面。今年稍早，泰德工作的波士頓財務公司進行公司重整，泰德隨即發現行銷的工作在公司已無立足之處。從那時起，他開始在家裡接自己的諮詢業務，同時和他3個處於青少年階段的孩子有更多的相處時間。
「這還不只是協助他們做功課，或是和他們一起打曲棍球或壘球，」他說，「而是真的有時間和他們在一起，談談當前的情勢或是經濟狀況或是運動或是大專院校等，有這樣的互動真的是很棒的事情。而這在你一週要工作60小時或更多時數時，是辦不到的。」
許多父親都感覺到了這種兩難處境，根據家庭與工作研究院研究，在雙薪家庭中有超過1/2的父親感覺到重大的工作/家庭衝突，比起類似處境的女性更多。泰德和他的妻子蘇珊已經利用這次經濟衰退的狀況和孩子談談有關政治、經濟和個人價值觀等問題。
「過去一年確實迫使許多人停下並問，『在我們生活中到底什麼是真正重要的事？』對很多人來說，那並非買一輛新車、一趟新旅行、或是買一台液晶電視。而是花時間和朋友家人相處在一起。」泰德說。
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