玻國甘蔗田 童工的悲慘世界
【編譯魏世昌整理報導】在玻利維亞，雇用童工是違法行為，但據估計，國內約有1/3的兒童與青少年在礦井、農場與蔗田等極端的條件下工作。
根據《英國國家廣播公司》報導，要一窺玻利維亞貧窮的景象，只要在旭日東升時，看著有多少玻利維亞孩童，彎著腰用砍刀大力削著蔗田裡的甘蔗，就能了解。在這裡，無論多麼年輕的家族成員，都必須工作掙錢。
10歲的菲塞，是玻利維亞眾多的童工之一。「我不會再去上學了。當我今年開始在這邊工作後，我就離開了學校。」
像菲塞一樣在蔗田收割甘蔗的男孩們，在甘蔗收成的6個月中，平均每天所掙的錢少於美金5元（約新台幣161元），但工作時間卻是從早到晚。
這樣的工作被許多國際組織像是國際勞工組織（ILO）與聯合國兒童基金會（UNICEF）視為最惡劣的童工型式。
兒童賣勞力維持家計
13歲的西羅是最典型的例子。「我想回到學校念書，或至少在一個更明亮、環境更好的地方工作，但現在全為我的家人工作。我家裡很窮，什麼都沒有，我還必須幫助我的6個小弟弟。」他說。
「我在清晨4點起床出門工作，直到晚上6點鐘，更有時候會到深夜11點。工作真的好辛苦。」
過去因為玻利維亞政府擔保像是黃豆、稻米與古柯葉等作物的收成價格，許多農人離開了蔗糖業。但是現在蔗糖的價格創下了近30年來的新高，所以許多農民開始恢復種植甘蔗。有更多的家庭遷移至玻利維亞的蔗田中工作。
甘蔗是高經濟價值作物，因其較長的收成時間帶來了可觀收入。收成時間大約介於每年4月至11月間。
許多繁重的收割工作仍然得經由人工方式完成。年齡介於7至17歲的孩童先在蔗田去掉甘蔗多餘的葉子後，再將他們砍下。之後再切除甘蔗的頂端，其餘的部份則堆疊起來運上交通工具。
窮人的孩子沒選擇權
13歲的路易斯（Luis），在3年前開始工作。「工作真的非常、非常辛苦。」他說。「甘蔗好重，我要砍甘蔗一整天。因為工作的關係，去年我的背好痛。我不想再做這個工作了，但是我沒有選擇。」
約60%甘蔗收割者是來自玻利維亞最貧窮地區的暫時移民。他們大多居住在由泥漿砌成的簡陋棚屋，或是暫時在蔗田邊緣搭起藍帆布。這邊沒有任何公共衛生可言，也沒有隱私，符合了當地俗諺說的：「甘蔗甜，生活苦」。
「在不同的環境與場域中，都有玻利維亞各個年齡的孩童在工作，這已不是一個祕密了。」聯合國兒童基金會玻利維亞代表喬納森．路易斯（Gordon Jonathan Lewis）說。
「只要貧窮持續存在，同時又是像玻利維亞一樣幅員廣大，你總是會需要孩童負責照顧一家人。」他說，在甘蔗收成時，對童工的剝削會更變本加厲。
貝爾梅霍的蔗商聯盟領袖安納塔西諾．魯埃達（Anastasio Rueda）贊同這個觀點。「有時老闆利用童工只因為他們年輕，對待他們慘無人道。接著就會發生一些意外。當然，因為工作內容相當嚴酷，許多兒童不願意去工作，但有些父母仍會強迫他們去。」他說。
在《聯合國兒童權利公約》施行近20年的今天，聯合國兒童基金會正試圖用各種方式處理童工問題。
像是在玻利維亞出產的糖包裝上頭，就蓋上了「製造過程中無童工」（Child Labour Free）的戳印。玻利雅亞政府也與聯合國兒童基金會共同合作，希望在2015年前制定降低童工量的計劃。
事實上，一些父母寧可讓他們的小孩去上學，而不是在田裡工作。但遺憾地，金錢迫使他們必須帶著孩子進入田裡。菲塞的母親安潔莉卡（Angelica）就是實際例子。
「他幫了我很多忙。他以前曾經上學，但我需要他回來跟我一同工作至少一年的時間，之後他可以再回到學校。現在我們需要錢，他的小兄弟們才可以吃飯跟去上學。」
「現在他已經習慣了工作，不想再回到學校去了。因為他的確賺得了一些錢，也知道我需要幫忙。」她說。
「但是我告訴他，還是必須念書，才不會像我一樣，終身在蔗田裡工作。孩子需要其他的機會，我已經沒有機會翻身了。」
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