如果麥子不死

歐洲債務危機迫使各國更加重視財政紀律，即將改選參議院的日本政壇也可能在選戰中拋出稅改議題，執政民主黨可能提議提高消費稅。

民主黨負責草擬上議院競選議題的競選宣言規劃委員會13日已達成共識，將把提高消費稅納入政策宣言中，不過由於加稅可能不受歡迎，外界預期許多候選人可能不願提到此一議題。

該委員會委員之一的民主黨副秘書長細野豪志說：「我們已達成共識，為重建國家財政，必須整頓稅制，包含消費稅率在內。」日本消費稅目前為5%。競選宣言還須經過由鳩山主持的委員會通過。

細野強調：「國家的財政狀況正處於極為關鍵的狀態，我們必須在下次眾議院選舉後就提高消費稅，才能解決這個問題。」如果沒有提前選舉，眾議院下次選舉可能在2013年夏季。

提高消費稅可能是一步險棋。日本1997年把消費稅從3%提高到5%，隨後經濟急轉向下，當時執政的政黨也因此輸掉大選。

鳩山政府預定6月提出長期財政架構與財政紀律目標。部分投資人與政府官員擔心，以日本目前的財政架構，如果不納入可信的降低債務計畫，債信遭降級的風險可能升高。

香港滙豐資深亞洲區經濟學家紐門說：「從1990年代中期的經驗觀察，提高消費稅可能打亂復甦的腳步。因此，延後調高消費稅應該比較好。不過，政府仍須進一步整頓財政，包含削減支出等作法，尤其是減少基礎建設與其他項目的支出。」

日本財長菅直人11日宣布，他將盡全力維持明年發行的新債總額不超過今年的44.3兆日圓。但一位財政部官員透露，要達成這個目標「挑戰極高」，因為民主黨政策支出日增，而日本稅收來源日減。

日本經濟復甦的情形如何，此時提出調高消費稅是否恰當？財務省13日公布，日本3月出口大增帶動同月經常帳盈餘比一年前大增65%至2.534兆日圓，顯示依賴海外訂單的日本經濟短期內不會跌回衰退。但日本央行公布4月銀行放款比一年前減少1.8%，是四年來最大減幅，顯示企業借款需求仍疲軟，不敢放手投資。