台灣立報
【編譯魏世昌整理報導】
印度古茶拉底省的沙漠鹽田仍使用百年前的方式製鹽，鹽工必須在豔陽天中赤腳工作，造成體內鹽份的含量過高。
烈日曬鹽飽受職災
根據英國《每日電訊報》報導，在印度古茶拉底省（Gujarat）的小卡察荒地（Little Rann of Kutch）中，有著印度最大的內陸鹽生產中心，估計有20萬人在極端克難的情況下赤腳工作，暴露在無情的炙熱豔陽下，造成嚴重的職業傷害。
印度為繼中國與美國後，世界第3大產鹽國。政府數字顯示，該國每年鹽產量為1千9百萬至2千萬噸，約70％來自西部的古茶拉底省。
戴格馬（Pola Degama）與他的妻子從小就在古茶拉底沙漠的鹽田工作。他們鑿井將含鹽的地下水引至地面，接著靠蒸發留下白色晶體，晚上就睡在方型鹽田旁的簡陋小屋中。
「因為在鹽田工作的關係，我們罹患敗血症，雙腳開始吸收鹽份。沒有鹽工能活過50或60歲。」他說。即便死後要被火化，鹽工的命運仍然乖舛，手腳因含鹽量過高而無法完全燒盡，戴格馬說。
鹽工的孩子也難以脫離貧窮循環與健康欠佳的情況。「接下來會怎樣？我的現況就與我父親一樣，而我的孩子也會不斷重複下去…。」戴格馬說。
1947年，印度正式脫離英國殖民，宣告獨立，鹽業在獨立過程中扮演了關鍵角色。1930年，聖雄甘地帶領受英國殖民統治的鹽工遊行至古茶拉底沿岸的丹迪（Dandi），從渾濁不堪的海水中製鹽，以此鼓動製鹽業加入不合作運動，以支持印度獨立。但獨立數十年後，鹽工的生活仍然相當艱困。
當地貿易商以美金50分（約新台幣16元）的低價購入1百公斤的低品質結晶鹽。而相同重量但較高品質的結晶，可售價至美金4至6元（約新台幣128至192元）。「我們生產了人類食物中最重要的成份；但卻未被以相同的重要性對待。貧窮是我們永遠也改變不了的宿命。」一名48歲的父親倫多（Daya Ranto）說。
對沒有通訊設備的鹽工來說，在廣大的鹽田中彼此溝通相當困難。因此如何「導航」變得極為重要。當地鹽工自行研發透過鏡子碎片折射反光而傳遞訊息的通訊系統。「當我們迷路時，會利用鏡子碎片反射的強光當作彼此的信號。」倫多說。「問路只是一件徒勞無功的事，因為這裡沒有任何的告示牌或路標指引。」
人權主義者德夫（Sukh Dev）為古茶拉底沙漠中的孩童辦了17所小學。他說，大多數製鹽工人未經嚴密訓練就上工，多數都罹患嚴重的職業病。「看見這麼多人身受煎熬與死亡，相當令人痛心。
一份國家職業傷害研究院（The National Institute of Occupational Hazards）2000年所做的研究發現，劇烈陽光的反射造成許多鹽工眼疾，甚至失明。皮膚也因頻繁接觸高濃度的鹽造成皮膚損害。政府雖提供鹽工廉價的橡膠靴與手套，但容易磨損，也很少更新。
醫療補助一直不夠
古茶拉底省首府阿默達巴德（Ahmedabad）鹽業管理局副局長米娜（D.L. Meena）說，政府將提供鹽工援助。「古茶拉底與印度政府開始了許多動作。他們設立了醫療車與發送防護眼鏡與手套給鹽工們。」
古茶拉底省每週供應鹽工一次乾淨的水源。但醫療設施仍嫌不足，未有政府開辦的學校，也沒有販售乳品、肉類與新鮮蔬菜的店家。「在8個月內，我們只有馬鈴薯與拉餅可吃，孩子們更從來沒喝過牛奶。」戴格馬的妻子莎庫（Saku Degama）說，她為4個孩子的未來擔心。
社運人士帕特爾（Ambhu Patel）說，一直以來，製鹽業都是不同世代的詛咒。「鹽工中流傳，假若你入了行，你只有3種死亡方式：第一為壞疽，也就是軟組織壞死；第二為結核病；第三是眼盲。每個家庭的人都因此而陸續的死去。」
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