【編譯成怡夏整理報導】

無法企及的網路、到不了的銀行、負擔不起的教師、滿足不了的醫療需求,這些都是非洲發展的困境。非洲小型信貸計畫正仰賴行動電話為法寶,開始改變數百萬非洲人的生活。

根據《基督教科學箴言報》報導,儘管非洲推行固定的室內電話線已經10年,然而近5年來手機普及率已經成長5倍,幾乎每3個人當中就有將近1人有手機。在烏干達,幾乎每4個人中就有1人有自己的手機,同時由貴明基金會(Grameen Foundation)支持的早期成功微型財務方案中推動後,有更多鄉村人口可以打到公用的「鄉村行動電話」。

資訊零距離

最近一項研究揭露,這種小型企業革命的發動引擎在於對人們如何透過電話分享以及電話索價設備設計的探討。特別是在鄉間地區,對於行動電話的小型投資首先可以創造企業機會,然後透過克服真實或科技文盲可能的限制,在電話轉接人員確保電話通暢,並在精準的時間結束通話下,避免任何單位的浪費,因此將企及範圍最大化。

單單讓鄉村居民能夠讓距離太過遙遠、無法輕易見面的某人講上話這個事實,就可以是一個改革性的經驗。以漁夫為例,對於那些想要決定哪個漁場有最多漁獲量、或是想知道市場需求為哪種魚的漁夫而言,一通電話就可以讓漁獲得到最好的回饋,避免因為捕錯魚而必須將所有的漁獲全部拋棄的慘劇對想要決定何時何地出售作物的小農來說,一支手機可以帶來一個公平獲利的經驗。

但是建立市場條件只是個開始烏干達已經透過電話以創新的Me2U空中分享服務進行現金匯款,這種措施讓客戶可以在其所在之處以現金支付,並透過電話將這筆款項匯到數百里外的家人或企業夥伴手中。他們會收到一個獨特的密碼,然後可以利用這組密碼於當地的支付商行將之兌換為現金。

手機交易成新趨勢

這項服務是由Safaricom所設立的行動電話系統M-PESA所提供,成立還不到3年,就有超過7百萬的客戶,根據某些資料顯示,該體系就佔了肯亞國民生產毛額的10%之多。

在日前一場國際電信聯盟會議中,諾基亞(Nokia)副總裁坦波帕維拉指出,目前全球有40億名行動電話使用者,但卻只有16億個銀行帳戶。這種差異性讓透過行動電話提供金融服務具有大好前景。

而英國移動通訊開發商Masabi所發展出的「街頭小販」(Street Vendor)安全行動電話支付系統,更有可以和國際金融管理者進行交易,監督跨國界的現金流向的功能。

Masabi已經和英國另一家公司Kiwanja.net合作,旨在協助非營利組織使用行動科技

Kiwanja.net的創始者肯班克斯已經發展出一種雙向的發簡訊系統,稱作FrontlineSMS,這個系統可以由單一電腦來源大量發文到個別用戶,並直接接受用戶的回應。

所以舉例來說,馬拉威某家醫院的健康工作者可以和他們的基地「談話」尋求建議、傳達病患病情進展的新消息,或是尋求藥物支援。這些資料是可以被中央處理器收集並管理的。所需要的只有行動電話的發收信號,這遠比網路連結更為無遠弗屆。

FrontlineSMS可免費下載,其目標不是要告訴用戶做什麼,而是要協助他們找出將這項科技應用到自己問題上的方法

將行動電話使用範圍擴大的唯一障礙在於各國政府徵收的賦稅,讓成本變得過高。根據一項最近的報告,儘管如烏干達等國家手機使用人數呈指數成長,然而這個讓數百萬人生命改變的科技,也是有風險的。

 

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