作者：楊家旺
台南有位伙伴，大家叫她微風，她邀了幾位伙伴到台南的「砍頭山」去觀察昆蟲。我初聽砍頭山這名稱，覺得這地方大概發生過什麼戰爭或械鬥吧！後來，才知道自己搞錯了，山的名稱並不那麼血腥，其實是叫「崁頭山」。
時間是2008年12月06日，氣候算是寒冷了。這時節在中部郊山，大概只剩蜘蛛可供觀察了。可是台南崁頭山卻仍有不錯的蟲相讓昆蟲觀察者流連忘返。其中，最讓我印象深刻的一幕，是我在發現照片中的這一截樹枝引發的自身想法與伙伴反應。我的心裏先是這麼想的，這截樹枝看起來有些像一隻毛毛蟲，可是，如果牠是毛毛蟲的話，應該早已在不少昆蟲圖鑑或書籍裏被提及了，畢竟，可以擬態樹枝到如此相像的地步，是絕對令人讚歎不已的。試想，一隻毛毛蟲的身體不但像一截樹枝，如同樹皮的身體上就像附著了苔蘚，且身體中段竟像樹皮被剝落的樣貌，實在模仿得太像了吧！因此，我覺得，這應該就是一截樹枝，只是有那麼些像毛毛蟲的樣子罷了。
我心裏又想，如果這截樹枝是一隻毛毛蟲，也應該出現在熱帶雨林那樣的環境，而非副熱帶氣候類型的台灣島。為了進一步確認，我仔細地去瞧很像毛毛蟲頭部的位置，試圖看出毛毛蟲的樣貌。但是這個部位實在太小了，集中眼力仍無法看明白，我便取出相機，對焦於可能是毛毛蟲頭部的位置，拍了張照片，並在相機的液晶螢幕上仔細端詳。我看到了如下的畫面。
再明顯不過了，牠確實是一隻毛毛蟲。這個發現，讓我倍感興奮，一方面佩服這隻毛毛蟲的擬態功夫，簡直比一截樹枝更像樹枝，苔蘚和樹皮剝落的部份，擬態得極為用心。另方面也佩服台灣這島嶼，確實在一些生物的外觀型塑上，演化出了不輸給熱帶雨林昆蟲類型的極度擬態特性。再方面更替自己高興，沒有輕易地放過這片葉子上的一截樹枝，才得以攝得這樣完美擬態樹枝的一隻毛毛蟲。
我還記得，在我確認牠是一隻毛毛蟲的身份後，我問了身邊的伙伴：「這是一截樹枝？還是一隻毛毛蟲？」伙伴湊近一瞧，沒花太多時間，回答我：「毛毛蟲。」我心裏想，他一定想說既然我這樣問，必有特別之處，答案一定是「並非第一眼認定的」。不待我繼續說些什麼，伙伴竟然對自己的回答產生了猶豫，又湊過來再看一眼。這回看得比較久了，竟更改了答案，說：「樹枝。」我說：「您確定？」他又心虛了，再仔仔細細地瞧了一陣：「毛毛蟲。」我笑了，因為無論答案為何都再明顯不過了，這隻毛毛蟲的擬態功夫已到了爐火純青的地步了。最後，這位伙伴決定以他的手指輕觸這隻毛毛蟲，或這截樹枝，看看手的觸感是硬還是軟？當他小心翼翼地碰觸到毛毛蟲的身體時，突然嚇了一跳，快速收回指頭，並發出一聲「唉呦！」我又一次笑了，一種竊笑。因為我明白他是被那有些軟的身體嚇了一跳，伙伴即使在心裏有所準備，不排除是毛毛蟲的可能，但是手指與毛毛蟲身體接觸的瞬間，那軟嫩的質感，仍是出乎他預料之外的。
在野外觀察昆蟲的數年裏，看過許許多多的毛毛蟲，便明白了毛毛蟲是行動緩慢，沒什麼攻擊能力的一族。牠們的生命在這個階段的任務是吃，快速吃，大量吃，讓身體比起破卵而出時更大上千倍、萬倍。因此，牠們柔軟的身體便是鳥類或某些獵食性昆蟲的美味。為了躲避這些攻擊，牠們開始了漫長的演化歷程，一些長出了毛或刺讓自己不好惹，一些善用忌避氣味讓獵者覺得噁心，一些採取擬態或偽裝讓自己化成植物的一部份。這些演化方向，帶來了外觀上的形變，這些形變產生了造型上的特異，這些特異，成了昆蟲觀察家在野外觀察時的挑戰（不容易發現牠們）與審美上的趣味（超乎想像的造型）。
毛毛蟲，確實並不噁心，也不可怕。牠們被太多的大人與小孩誤解了，有太多人一聽到毛毛蟲三個字就直覺噁心，並感到害怕。如果願意重新認識牠們，透過野外的實際觀察經驗，會發現牠們不只是可愛的一群。更多時候，甚至會佩服牠們的求生智慧，並進而愛上牠們的。
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