【編譯成怡夏整理報導】

為提升多元文化的尊重,沙烏地阿拉伯開辦了第一所提倡自由教育的學校,希望以此鼓勵宗教對話和自由議題的討論。

根據英國《衛報》報導,阿布杜拉國王科技大學(The King Abdullah University of Science and Technology,KAUST)2009年9月正式在紅海地區的楚瓦爾開始營運,可謂是沙國希冀透過自由教育邁向現代化道路運動的首個具體徵兆。

這所大學是阿布杜拉國王長久以來的夢想,他自即位之後一直想要將沙烏地阿拉伯改造成以知識為本的社會

然而這所學校的興建也顯示了,進步並非僅僅透過興建學校或是其他外在現代化標誌就唾手可得的,進步也需要建設性的對話和嚴密預防嚴重的違反人權事件,包括全然缺乏宗教自由和言論自由等行為。

開啟尊重宗教差異

這所學校是塔特威爾(Tatweer)計畫的一部份。在911攻擊事件後,沙烏地阿拉伯的領導人被迫重新檢驗他們的社會,教授穆罕默德.查耶德.尤瑟夫針對該國教育體系進行詳盡研究,發現宗教差異間的對話與尊重在這裡付之闕如,塔特威爾計畫因而開啟。

這個計畫不只希望創造更多能在職場貢獻的畢業生,同時也希望創造一個開放且能夠處理宗教差異的公民社會

然而凱莉.麥克艾薇斯在「改變沙烏地阿拉伯人學習方法」一文中提到,即使推動了塔特威爾計畫,沙烏地阿拉伯的學校卻鮮少改變。

沙烏地阿拉伯由神職人員主導的思想體系不但散布了對不同宗教的仇恨想法,同時也限制了各種思想的自由流動。

妮娜.許雅2008年對沙烏地阿拉伯課程的研究顯示,公立學校課本中一直存在對於非瓦哈比派教徒的恨意,教導學生「對一個穆斯林來說,與一名不信真主和其先知的人作朋友,是不被允許的。」

保守勢力反擊

國王科大準確地提出這些類型的自由言論議題,雖然成立不久,沙烏地阿拉伯當權已經收到許多來自該國保守人士的嚴厲批評。去年10月,沙烏地阿拉伯資深神職人員團一名成員奧爾許特利,就在電視上批評,國王科大以教育為名,事實上卻教導諸如演化論等「外來異端」。

幾家沙烏地阿拉伯自由派報紙則反控訴這些神職人員將焦點放在少數會帶來爭議性的議題,以此抑制了進步發展。

在激烈辯論之後,阿布杜拉國王發布一道皇家敕令,將奧爾許特利從神職人員團的成員名單上更換下來。

儘管撤換奧爾許特利可能是一個期盼改革的徵兆,然而沙烏地阿拉伯對異議言論的控制態度,反映了仍缺乏真正進步所需的先決條件。

在沙烏地阿拉伯,不同於伊斯蘭瓦哈比派的宗教不被法律承認,而從伊斯蘭教轉信他教則會被處以死刑。儘管國王科大無法獨力改變這些根深蒂固的做法,然而在一群種族﹑宗教和性別上都多元的團體中,發展出一個具生產力互動模式,是極為重要的第一步。

國王科大在沙烏地阿拉伯社會中成為一塊國中之國,但是其成員卻希望,其邊界是具滲透性的,希望出現在校園中的現代化可以帶動沙烏地阿拉伯更長足的進步。

目前,國王科大的學生中有15%是沙烏地阿拉伯人,隨著本地入學生數目的增加,國王科大的沙烏地阿拉伯籍畢業生進入社會時,不僅能擁有更高的學歷證書,同時也對於批判性思考、宗教自由和自由言論等並不陌生

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