如果麥子不死

台灣立報2011.04.06

【編譯謝雯 整理報導】以一個大學研究計畫而言，谷歌的成功絕對可以在歷史上佔一席之地。根據《英國廣播公司》報導，在多變的數位經濟時代中，谷歌確實地示範了，讓靈光一閃的點子變成擁有數十億美元的大企業。

還有其他網路巨擘也是從校園生活中萌芽的。我們很容易就會忘記，曾經有一度，只有幾所大學的學生能夠使用臉書。這是每一個人都想複製的成功模式。不過，我們要如何找出下一個谷歌或是臉書？

史丹佛開拓數位創新

美國加州矽谷的史丹佛大學就是谷歌成為研究計畫的起點。史丹佛孕育高科技巨擘已有很長一段歷史。HP、雅虎、升陽電腦（Sun Microsystems）和思科（Cisco Systems）全都根源於這個帕羅奧圖的發電廠。

史丹佛表示，前任員工和學生的「創業精神」幫助創造了將近5千家公司，聘用將近70萬人。而就以外部資金投入的研究而言，包括聯邦計畫，史丹佛今年投注在這個項目的預算就高達11.5億美元。

這個世代的史丹佛學生總會得到許多建議，指導他們如何將他們的科技創意與金錢做結合。當然指的是其他人的錢。

史丹佛大學上個月才結束一年一度的創業週，其中一項活動是創業資金贊助快速約會，每一名∕組學生在活動中有3分鐘時間向創投家介紹自己的點子，而創投家在學生報告完後也會有3分鐘的回饋時間。史丹佛大學還有一項「隨身教練」計畫，讓學生能夠浸淫在企業界導師的指導中。

谷歌砸錢資助創意

從學術發跡而出的谷歌，目前在全球數十間大學成立研究學術獎學金。谷歌表示，該公司與大學生活習習相關，從自助餐廳到研究文化都有相似之處。

高等教育與創新之間的連結是一個嚴肅議題。通常，人們會覺得只有需要急起直追的那部分世界，才需要引進大學來增進當地知識經濟。

那麼，紐約市的行動可能會讓擁有上述想法的人有所衝擊。紐約市經濟發展法人一直廣邀大學在紐約市中心成立科學研究校園，目的就是想要促進紐約經濟發展的多樣化，並促進剛起步的公司提升產能。

紐約想要建立起一座可以發展「改變遊戲規則」高科技創意的大學。不斷有傳言指出，史丹佛或是某間海外大學想要在美國東岸建立分校。

搶大學人才促經濟 

這是一股全球趨勢，以大學為中心，發展高所得且吸收校園畢業生的產業。他們所要的是那種可以在iPad上使用的生意點子，而不是只能用在工廠的生意頭腦。

瑞士的蘇黎世瑞士聯邦理工大學（ETH Zurich）是全球頂尖大學之一，愛因斯坦曾於這裡求學及任教。該校副校長波特利爾（Roman Boutellier）聲稱，GPS系統是該大學學術研究應用到產業界的第一項產品，背後所使用的理論就是愛因斯坦的相對論。

該大學正在興建專屬的大學城，將研究者和相關產業集合在一處，彼此容易溝通交流。過去15年，ETH Zurich的研究發展出了超過2百個企業，包括了生物科技、醫療設備、智慧型手機應用週邊以及3D影像等科技領域。

「大學對經濟發展的重要性與日俱增。這是一個很大的改變。」波特利爾教授表示。提到尋找下一個谷歌，他表示大學提供了發展網路創意的場域。校園裡滿是創意無限的年輕人，他們能夠進行相對較便宜的實驗，此外，他們的想法也能夠實際投入數位應用的蓬勃市場。

「要進入IT產業的投資相當低廉，你只需要一台筆記型電腦和網路就可以了。你不需要像投身石油產業一樣，買進沉重的機器。」不過，他也指出為創新想法創造出適切文化背景的重要性。其中的要件包括了學生及教師最好來自多元背景、不同國籍，還要有能允許探索新想法的學術自由。

大學地球村 激發靈感

「你需要多樣性和自由。多樣性能夠加速創造力。而也只有在你有自由能夠運用這種多樣性時，你才能夠發想出新事物。」「在大學裡擁有高度多元性：不同國家、文化背景和生活經驗的人齊聚一堂。這種多元性就是創造力的幕後推手。」

全球經濟的地景也正在轉變。巴格赫斯特（David Baghurst）是牛津大學技轉中心Isis Innovation的小組領導人，該中心負責發展牛津大學的研究發明於商業應用。有許多創意想法因而被落實。Isis Innovation平均每週申請一項專利，並已協助拓展出70間公司。

未來恐成中國天下

不過，他表示舉目所及，中國會是最大的競爭對手。「英國大學的研究量是世界級的；不過，我們面臨的挑戰是，當中國投入巨資在研究發展中心時，我們該如何應對。」一旦中國真的建立起這麼巨大的研究中心，他說：「世界的其他國家還有什麼好做的？」

各公司可能會到大學裡來尋找「創時代的想法」，他說。如果這些公司想要這些處於胚胎期的事業，但卻是要在另一個成本費用較低廉的國家來進行研發時，會發生什麼事？

巴格赫斯特表示，Isis Innovation這類的企業可以為牛津學界和產業界的不同需求間進行媒合。這類企業也可直接與產業界溝通，了解產業界對大學的真正期望為何。

在歐盟執行委員會日前出版的一份報告中，也對未來的谷歌類型是否能夠出自歐洲提出了質疑。報告警告，以國際潮流來看，歐盟國家對於「知識庫」的投資偏低。報告中也點出了一些被稱為創新想法「死亡谷」的國家；在這些國家中，用來培養初萌芽企業的公共資金已經耗盡，但私人贊助的資金卻還未募集齊全。

然而，一項學術研究計畫要如何，又會何時成為商業提案誰都說不準。波特利爾表示，數學中的「數論」（number theory）已出現好幾百年了。「不過，過去沒有人應該怎麼運用這些理論。然而今日你若了解數論，你就可以到銀行去解密碼。」愛因斯坦開啟了對未知世界有目的的追求。「如果我們知道我們正在做什麼，這就不叫做研究了。」